プロピックルボールプレーヤーの松坂拓紀です。

今回から、ピックルボールのパドル選びについて、初心者の方にも分かりやすくお伝えしていきます。

第1回のテーマは、「初心者の方が最初に選ぶパドル」についてです。

ピックルボールを始めたばかりの方から、よくこのような質問をいただきます。

• 最初のパドルは、どれを選べばいいですか？
• 高いパドルを買った方がいいですか？
• プロと同じモデルを使えば上達できますか？

パドル選びはとても楽しい一方で、最初は迷いやすい部分でもあります。

最近はパドルの種類も増えていて、価格も、手に取りやすいものから、3万円〜4万円台の高額モデルまでさまざまです。

もちろん、高額なパドルや、プロ選手が使っているモデルには、優れた性能があります。

ただ、初心者の方にとって、最初から高額なパドルやプロ仕様のパドルが、必ずしも使いやすいとは限りません。

僕が初心者の方にまずお伝えしたいのは、

最初の1本は“扱いやすさ”を大切にしてほしい

ということです。

強いボールを打てることよりも、まずはボールをコントロールしやすいこと。

これが、初心者のパドル選びではとても大切です。

ピックルボールでは、速いショットだけでなく、ドロップやディンクのように、やわらかくボールを運ぶショットがとても重要になります。

そのため、最初は「自分が安心して打てるパドル」を選ぶことが、上達への近道になると思います。

初心者がパドル選びで迷いやすいポイント

初心者の方がパドルを選ぶときに、よくあるのが、最初から高額なモデルを選んでしまうケースです。

3万円〜4万円台のパドルは、性能が高いものも多いです。

しかし、その分、反発が強かったり、球離れが早かったりして、まだピックルボールに慣れていない方には、扱いが難しく感じることがあります。

また、プロ選手と同じモデルを選ぶ方もいます。

もちろん、好きな選手と同じパドルを使うことは、モチベーションにもなりますし、とても良いことだと思います。

ただし、プロが使っているパドルは、スイングやボールタッチが安定していることを前提に、作られている場合もあります。

そのため、初心者の方にとっては、思ったよりコントロールが難しいと感じることもあります。

もうひとつ大切なのが、パドルの形です。

自分の経験やプレースタイルに合わない形を選ぶと、ボールに当てにくかったり、ショットが安定しにくかったりすることがあります。

ポイント① 最初はコントロール重視で選ぶ

ピックルボールのパドルには、いくつかの形があります。

細長い形のパドルは、「エロンゲイティッド」と呼ばれます。

リーチが長く、パワーを出しやすいのが特徴です。

一方で、スイートスポットがやや狭く、芯を外したときにコントロールが難しくなることがあります。

ラケットスポーツの経験がある方には、細身でバランスの良い「ハイブリッド」タイプも選びやすいと思います。

テニスやバドミントンなどの経験がある方は、ラケット感覚に近い操作性を感じやすいかもしれません。

一方で、ラケットスポーツの経験があまりない方には、横幅が広めの「ワイドボディ」タイプがおすすめです。

ワイドボディはスイートスポットが広く、ボールに当てやすいため、初心者でも安心してプレーしやすい形です。

最初のパドルでは、パワーよりもコントロールを優先してみてください。

特に初心者のうちは、強く打つことよりも、狙った場所に返す感覚を身につけることが、上達につながります。

ポイント② 迷ったら16mmの厚さがおすすめ

パドルの厚さには、主に14mmと16mmがあります。

初心者の方には、まず16mmのパドルをおすすめします。

16mmのパドルは打感がやわらかく、ボールをコントロールしやすい傾向があります。

ピックルボールでは、ただ強く打つだけでなく、相手コートの浅い場所に落とすドロップショットや、キッチン付近でやわらかく打つディンクショットが、とても重要です。

16mmのパドルは、14mmに比べてボールを受け止める感覚が出やすく、こうした繊細なショットの練習にも向いていると思います。

もちろん、14mmのパドルにも良さがあります。

振り抜きやすく、反発を感じやすいモデルもあります。

ただ、初心者が最初に選ぶ1本として迷った場合は、まず16mmを選ぶと安心です。

ポイント③ 高いパドル＝上手くなれる、とは限らない

パドル選びで大切なのは、価格だけではありません。

• 高いパドルを買えば上手くなる
• プロと同じパドルなら間違いない

そう考えたくなる気持ちは、とてもよく分かります。

でも、実際には、自分に合っていない高性能パドルよりも、自分が扱いやすいパドルの方が、上達しやすいことがあります。

たとえば、反発が強すぎるパドルは、ボールが飛びすぎてしまい、コントロールが難しく感じることがあります。

また、打感がやわらかすぎるパドルは、ボールを打った感覚が分かりにくいと感じる方もいます。

大切なのは、

今の自分にとって「打ちやすい」と感じるかどうか

です。

試打会やレンタルの機会があれば、低価格帯から高価格帯まで、いくつかのパドルを実際に試してみてください。

実際に打ってみると、

• 軽い方が扱いやすい
• 少し厚い方が安心できる
• ボールが飛びすぎない方が打ちやすい

など、自分に合う感覚が少しずつ分かってきます。

まとめ｜最初の1本は“扱いやすさ”を大切に

初心者の方が最初に選ぶパドルは、無理に高額なモデルを選ぶ必要はありません。

まずは、次の3つを意識してみてください。

• コントロールしやすい形を選ぶ
• 迷ったら16mmの厚さを選ぶ
• プロモデルよりも、自分が扱いやすいパドルを選ぶ

ピックルボールは、パワーだけでなく、やわらかいタッチやコントロールがとても大切なスポーツです。

最初の1本は、「強く打てるパドル」よりも、「楽しく続けられるパドル」を選ぶことが大切だと思います。

僕が初心者の方に一番伝えたいのは、

まず“扱いやすさ”を大切にしてほしい

ということです。

自分に合ったパドルを選ぶことで、ピックルボールはもっと楽しく、もっと上達しやすくなります。

これからピックルボールを始める方、最初のパドル選びで迷っている方の参考になれば嬉しいです。